Ubajara Paz de Figueiredo *
Dom Antônio Barbosa nasceu em São Paulo - SP, no dia 10 de maio de 1911, filho de pai carpinteiro. Ao ser nomeado bispo no dia 23 de janeiro de 1958, escolheu receber a ordenação episcopal no dia 1 de maio para reverenciar a memória de seu pai, e sublinhar o lugar que em seu ministério apostólico ocuparia a causa dos trabalhadores.
Assumiu a Diocese no dia 24 de maio desse ano, festa de Na. Sra. Auxiliadora e véspera de Pentecostes, em homenagem à Virgem padroeira da Congregação Salesiana, à qual pertencia, e para presidir sua primeira Eucaristia de Pastor da nova diocese na Solenidade de Pentecostes, colocando seu ministério e a Igreja Particular em inteira e atenta disponibilidade ao Divino Espírito Santo, a exemplo da Virgem Mãe da Igreja. Ao longo de sua vida, ele foi incansável em anunciar que Ela, membro da Igreja e modelo de sua perfeição e fidelidade, como orava com os Apóstolos na espera da vinda do Espírito Santo em Pentecostes (Atos 1, 14), e continua a atrair sempre o Divino Espírito na missão que lhe cabe realizar como Igreja a serviço do Reino.
Interpretando os sinais da providência divina, - ouso afirmar - foi do agrado de Deus que nosso querido, sábio, santo e saudoso dom Antônio consumasse sua Páscoa, em 1993, no dia 3 de maio, mês especialmente dedicado "à Virgem Mãe da Igreja", e na festa de S. Filipe e S. Tiago, membros do colégio apostólico.
Faleceu em São Paulo e seu corpo foi transladado a Campo Grande onde está enterrado na Catedral Metropolitana de Nossa Senhora da Abadia. No entanto sempre exerceu o seu ministério,"coerente com seu lema sacerdotal e episcopal: "Evangelizare divitias Christi", isto é, "Anunciar as riquezas de Cristo" (Efésios 3,80) tendo a viva convicção de que todos os fiéis são Igreja e a Ela pertencem mas necessitam de uma evangelização mais profunda.
Na marcha da caminhada missionária e pastoral, no mesmo mês em que foi nomeado Bispo, o apostólico Papa Paulo VI reconheceu que a Igreja pastoreada por dom Antônio estava suficientemente amadurecida para tornar-se mãe de duas filhas gêmeas. E no dia 3 de janeiro de 1978, desmembrando seu território, criou as dioceses de Três Lagoas e Prelazia de Coxim (elevada à Diocese em 2003) e nomeou seus primeiros bispos, que canonicamente as assumiram também no mês de maio desse ano. Vê-se assim como maio se tornou como um eixo histórico no ministério apostólico de dom Antônio Barbosa.
Sejamos, pois, generosos em agradecer a Deus o inestimável dom que outorgou à Igreja na atual na Arquidiocese de Campo Grande ao confiá-la a pessoa de dom Antônio que a ela dedicou o melhor de sua vida e talentos para "anunciar as riquezas de Cristo" que são insondáveis e inesgotáveis às pessoas de todas as categorias que, pela fé e o Batismo, foram inseridas no corpo eclesial não como "estrangeiros e forasteiros, mas como concidadãos dos santos e membros da família de Deus, e estão edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, do qual Cristo Jesus é a pedra angular" (Efésios 2, 19-20), segundo o testemunho de Paulo Apóstolo.
Recorramos a Deus, pela intercessão de dom Antônio, que nos conceda graças e milagres que manifestem seu elevado grau de santidade e um dia seja oficialmente reconhecida pela Igreja com a honra e a glória dos altares.
* Ubajara Paz de Figueiredo, padre da Arquidiocese de Campo Grande e coordenador do Comire Oeste 1.
Fonte: Revista Missões
